Chúng phối hợp với nhau tạo thành mũi nhọn khó chặn, đây là lý do bên phòng thủ luôn cố ăn tốt qua sông sớm.
Không có cơ chế phong cấp tốt nên bên hơn quân khó chuyển lợi thế thành thắng, nhiều thế hơn quân vẫn kết thúc hòa.
Đưa mã và tượng ra sớm rồi mới đến xe và hậu là nguyên tắc khai cuộc, làm ngược lại khiến hậu bị các quân nhỏ đuổi chạy khắp bàn. Kiểm soát trung tâm bàn cờ vua cho quân nhiều đường đi hơn, đây là lý do các khai cuộc kinh điển đều tranh giành bốn ô giữa ngay từ nước đầu.
Quân cờ vây bị bắt khi hết khí. Nhiều ván hay nhất kết thúc hòa sau chuỗi phòng thủ chính xác của cả hai bên. Biết ô nào là ô thắng và ô nào là ô hòa quyết định kết quả của rất nhiều ván, đây là phần lý thuyết đáng học trước tiên.
Đối công là chiến thuật cả hai bên cùng tấn công vua nhau, ai chiếu bí trước thì thắng. Ưu thế phát triển chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, nên bên dẫn trước về số quân đã ra phải tìm cách mở thế cờ trước khi đối thủ kịp bắt nhịp.
Pháo đầu là khai cuộc phổ biến nhất của cờ tướng. Vua đơn độc không thể tự chiếu bí. Khí là các giao điểm trống liền kề, vây kín bốn phía một quân đơn là bắt được nó khỏi bàn cờ.
Sĩ tượng đủ cả tạo phòng thủ vững chắc quanh tướng trong tàn cuộc. Thói quen dừng lại một nhịp để rà soát loại bỏ được phần lớn những nước đi hớ hênh. Phần lớn sai lầm ở mức nghiệp dư đến từ việc đi quá nhanh chứ không phải từ việc thiếu kiến thức.
Tốt cờ vua giá trị tăng khi càng gần hàng phong cấp cuối bàn. Vị trí đặt quân đầu tiên trong góc quyết định phong cách phát triển của cả khu vực đó trong phần còn lại của ván.
